Η Οσία Θεοδώρα, τη μνήμη της οποίας τιμά σήμερα 11
Μαρτίου η Εκκλησία, γεννήθηκε περί το έτος 1210 μ.Χ. πιθανότατα στην
Θεσσαλονίκη και υπήρξε γόνος της μεγάλης και αρχοντικής βυζαντινής
οικογένειας Πετραλείφα (νορμανδικής καταγωγής), η οποία εγκατεστημένη
αρχικά στο Διδυμότειχο προσέφερε πολλές και σημαντικές υπηρεσίες στην
αυτοκρατορία και τιμήθηκε με υψηλά αξιώματα. Ο πατέρας της Ιωάννης είχε
τον τίτλο του σεβαστοκράτορος και ήταν διοικητής Θεσσαλίας και
Μακεδονίας.
Η Οσία Θεοδώρα, κοντά στους ευσεβείς και ενάρετους γονείς της
ανατράφηκε «ἐν παιδείᾳ καὶ νουθεσία Κυρίου» αντλώντας από την ζωή τους
το πρώτο φωτεινό παράδειγμα ενάρετης ζωής, παράδειγμα που θα χαραχθεί
ανεξίτηλα και στην δική τους ζωή.
Ο πατέρας της πέθανε γρήγορα αφήνοντας τη Θεοδώρα σε μικρή ακόμα
ηλικία, ορφανή. Την προστασία της οικογένειας ανέλαβε ο Δούκας της
Ηπείρου Θεόδωρος (θείος της), ο οποίος την εποχή αυτή είχε καταλάβει την
Θεσσαλονίκη και επέκτεινε το κράτος του μέχρι την Αδριανούπολη.
Η Θεοδώρα έζησε και μεγάλωσε στα Σέρβια της Κοζάνης, μια σημαντική
πόλη με στρατηγική θέση την εποχή αυτή.