Το έθιμο της «Γκαμήλας» στην Αιανή

Τα κάλαντα της πρωτοχρονιάς, τα λεγόμενα «σόρβα», είπαν στο Δήμαρχο Αιανής Γεώργιο Τζέλλο παραμονή του νέου έτους, παρέες παιδιών που τίμησαν για ακόμη μια φορά την παράδοση γυρνώντας όλο το χωριό με τις γκαμήλες, όπως επιτάσσει το έθιμο.

Το έθιμο συμβολίζει την επίσκεψη των τριών μάγων στην σπηλιά του νεογέννητου θεανθρώπου, πέρασε όμως από πολλές ιστορικές περιόδους και έτσι εμπλουτίστηκε με διάφορες παραστάσεις. Επί τουρκοκρατίας οι καπεταναίοι έντυναν κάποιον άνδρα γυναίκα την λεγόμενη «Μπούλα» και έλεγαν τα κάλαντα στο χωριό. Ως όριζε το έθιμο κάποιοι πήγαιναν να κλέψουν την Μπούλα και οι καπεταναίοι τους σκότωναν σώζοντας έτσι τη γυναίκα, σύμβολο της γονιμότητας και του καρπού.

Στην ομάδα κυριαρχεί η γκαμήλα. Δυο νέοι κρυμμένοι κάτω από κουρελούδες παριστάνουν τα πόδια της και συγκρατούν το πάνω μέρος της (συνήθως με σιδηροκατασκευή) με το κεφάλι ζώου (κυρίως αλόγου). Την γκαμήλα οδηγεί ο καμηλιέρης και συνοδεύεται από τη νύφη και τον γαμπρό, την αρκούδα και τον αρκουδιάρη, τον διπλάνθρωπο και τον σταχτομπάμπαλο, μια παράξενη φιγούρα ανθρώπου που φόβιζε, πετώντας στάχτη, ίσως σε έναν συμβολισμό αναγέννησης του ελληνικού έθνους από τα πολλά δεινά.