Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο πόλεμο η ΕΕ υπήρξε ένα κατεξοχήν πολιτικό πρόγραμμα ειρήνης.
Η συνεχής οικονομική ανάπτυξη, η λειτουργία ενός κοινωνικού κράτους, που παρά τα σημαντικά του προβλήματα, θεωρείται το καλύτερο στον κόσμο, η ανάπτυξη στην έρευνα και στην τεχνολογία, οι συνεχείς διευρύνσεις, το κοινό νόμισμα, η αναπτυξιακή βοήθεια προς πολλά σημεία του πλανήτη, υπήρξαν στοιχεία που χαρακτήριζαν το ευρωπαϊκό όνειρο.
